Os super-ricos estão deixando Londres? Reformas tributárias podem estimular o êxodo de riqueza
Por Karla Adam (The Washington Post)
Fonte: O Estadão
“A Grã-Bretanha simplesmente não é mais um bom lugar para fazer
negócios”, disse Mullins em uma entrevista, durante uma breve parada em um
país que agora ele chama de seu antigo lar. Agora, ele divide seu tempo entre
dois destinos ensolarados: Espanha e Dubai.
Mullins, de 72 anos, que tem uma leve semelhança com Rod Stewart, faz parte
de um número de pessoas proeminentes e muito ricas que estão de olho nas
saídas ou ameaçando fazê-lo, inclusive por causa de reformas tributárias
recentes, de acordo com pessoas que monitoram os movimentos de indivíduos
de alta renda.
Há muito tempo, Londres é um ímã para os ricos do mundo todo. Oligarcas,
líderes no exílio, gerentes de fundos de hedge e moradores locais de alto
patrimônio líquido coexistem em uma cidade onde o dinheiro antigo e o novo
colidem. A elite global é atraída para a capital britânica por seus serviços
jurídicos e profissionais, escolas de primeira linha, ofertas culturais, imóveis de
alto padrão e, é claro, pelo inglês, um idioma global para os negócios.
Mas há sinais crescentes − recebidos com indiferença ou até alívio em alguns
círculos − de que alguns dos residentes mais ricos do Reino Unido estão se
mudando para países como Espanha, Itália, Suíça e Emirados Árabes Unidos,
lugares onde os impostos são menores ou onde os ricos podem pagar um
imposto fixo para proteger sua renda global.
Entre as partidas notáveis inclui-se Nassef Sawiris, um empresário egípcio e
coproprietário do clube de futebol Aston Villa, que disse recentemente ao
Financial Times: “Não conheço nenhuma pessoa do meu círculo que não esteja
se mudando em abril deste ano, ou em abril do ano que vem, se (seus filhos)
tiverem um ano letivo ou algo assim."
Alfie Best, fundador de uma empresa que opera parques residenciais e de férias,
disse que deixou a Grã-Bretanha por Mônaco devido ao que descreveu como
cargas tributárias e regulatórias sufocantes. “Eles estão expulsando a riqueza
pela porta da frente”, disse ele em uma entrevista por telefone, do convés de
seu iate de 100 pés (aprox. 30 m).
“Não há dúvida de que o boom dos bilionários acabou”, disse Robert Watts,
compilador da Sunday Times Rich List, que rastreia as 350 pessoas mais ricas da
Grã-Bretanha.
Watts, que estuda as tendências dos super-ricos pela última década, disse que
os ultrarricos não estão exatamente furiosos −, mas estão cansados. “Estão
preocupados de que este não seja um lugar onde é fácil começar, construir e
crescer um negócio de sucesso.”
Num esforço para aumentar as finanças públicas, o governo trabalhista
britânico recentemente aboliu um regime tributário centenário que permitia a
alguns residentes estrangeiros − residentes não domiciliados, referidos como
“non doms” − evitar pagar impostos do Reino Unido sobre a renda
estrangeira. As mudanças foram realmente anunciadas sob o governo
Conservador anterior, e quando o Partido Trabalhador assumiu o poder, eles
pegaram o bastão, fechando a brecha fiscal em abril.
O governo, liderado pelo primeiro-ministro Keir Starmer, também foi além,
eliminando isenções fiscais sobre heranças em ativos mundiais. O imposto
sobre heranças da Grã-Bretanha − com uma taxa principal de 40% − está entre
os mais altos do mundo, embora, graças a várias isenções, a maioria das
propriedades acabe pagando muito menos.
Os movimentos são projetados para arrecadar £ 12,7 bilhões (US$ 17,10
bilhões) nos próximos cinco anos. O governo diz que isso ajudará a financiar
escolas, hospitais e clínicas dentárias perpetuamente sobrecarregadas da Grã-
Bretanha.
Críticos das mudanças fiscais dizem que poderia equivaler ao que os entusiastas
do futebol britânico chamam de “gol contra”. De acordo com o Instituto de
Estudos Fiscais, os 1% mais altos dos contribuintes de renda do Reino Unido
pagam 29% de todo o imposto. Se muitos desses contribuintes deixarem o país,
o governo poderia acabar com menos, não mais.
O Centre for Economics and Business Research, um grupo de reflexão,
calculou que se um quarto dos “non doms” saíssem, os ganhos poderiam ser
apagados; se a metade for, o Tesouro perderia £ 12,2 bilhões (US$ 16,43
bilhões) ao longo do parlamento.
Mullins, por sua parte, diz que já fez sua parte pelo His Majesty’s Revenue and
Customs e está analisando a possibilidade de iniciar um negócio de
encanamento em Dubai. “Paguei mais de £ 100 milhões em impostos ao longo
de 55 anos”, disse ele sobre sua carreira na Grã-Bretanha. “Não sou contra
pagar impostos, mas agora, com ganhos de capital, imposto sobre herança e
tudo mais, sinto que eles estão penalizando as pessoas erradas em vez de
incentivá-las.”
Números concretos de quantos “non doms” partiram − uma medida de riqueza
− ficarão mais claros assim que as autoridades fiscais do Reino Unido
divulgarem números detalhados no próximo ano. Enquanto isso, há sinais.
Stuart Bailey, que supervisiona vendas de imóveis “super-prime” na agência
imobiliária Knight Frank, disse que notou um aumento nos vendedores ricos
após as mudanças tributárias dos non-doms serem propostas − não uma
debandada, mas uma tendência notável. Ele descreveu o mercado atual para
casas na faixa de £ 5 a £ 10 milhões (US$ 6,7 a US$ 13,5 milhões de dólares)
como “absolutamente um mercado de compradores”.
“Há bastante escolha se você quiser uma casa convencional em Knightsbridge
ou Belgravia”, acrescentou, referindo-se a dois dos bairros mais elegantes de
Londres.
Ao mesmo tempo, novos compradores estão aparecendo, notavelmente
americanos, disse ele. No ano passado, 6.618 americanos solicitaram cidadania
ou residência britânica − um número recorde. Mais de 1.900 americanos se
candidataram entre janeiro e março deste ano, o número mais alto para qualquer
trimestre registrado.
Bailey disse que notou um aumento nos americanos olhando para propriedades
de alta qualidade que começou antes de Donald Trump assumir o cargo,
“quando a diferença cambial estava a seu favor”.
Clare Maurice, uma advogada baseada em Londres que assessora clientes de
todo o mundo sobre impostos e riqueza privada, disse que “um número muito
significativo de pessoas saiu,” como resultado de preocupações com mudanças
nos impostos − particularmente o imposto sobre herança − e acrescentou,
“nunca saberemos quantas pessoas foram completamente desencorajadas a
vir.”
Nem todo mundo está lamentando as partidas relatadas da elite rica. Em um
artigo intitulado “Os super-ricos dizem que estão deixando a Grã-Bretanha.
Não sinto muito,” a colunista do Times of London, Caitlin Moran, apontou para
a vibe estranha em alguns distritos internos de Londres. Embora “oferecendo
a ressalva moderna de #notallmillionaires, em grande parte, eles são vizinhos
terríveis”, ela escreveu.
Arun Advani, um economista da University of Warwick, lembrou de um
momento semelhante, em 2017, quando novas regras fiscais destinadas aos
ultra-ricos fizeram com que 5% dos non-doms partissem. O resto? Eles ficaram
e pagaram cerca de 50% mais impostos, disse ele.
Desta vez, ele espera mais partidas. As mudanças fiscais são maiores, e o timing
importa − aqueles que saíram por uma certa data poderiam evitar as novas
reformas do imposto sobre herança. “Se você estava considerando sair, isso é
um incentivo muito forte para fazer isso agora em vez de mais tarde.”
Mesmo assim, ele disse, fatores de estilo de vida são uma grande consideração
ao ponderar se deve sair: aqueles com filhos em escolas particulares são menos
propensos a se realocar do que um aposentado na Espanha. No geral, ele espera
que o efeito líquido para a receita pública seja positivo.
Tony Travers, um especialista em política da London School of Economics,
disse que o “êxodo” relatado reflete uma tendência global: um “tipo de exercício
de classificação” onde algumas pessoas ultra-ricas deixam países de alta
tributação, enquanto muitos outros acham que os benefícios superam impostos
menores em outros lugares.
“Se realmente quisessem, aqueles em casas elegantes em Manhattan ou
Knightsbridge poderiam ter se mudado para as Bahamas décadas atrás. Mas eles
ficaram.”
Enquanto isso, a Sunday Times Rich List registrou uma queda na riqueza líquida
pelos últimos três anos. Sua lista de 2025 tinha 156 bilionários em comparação
com 165 no ano passado − a queda mais acentuada nos 37 anos de história da
lista.
Watts disse que o declínio se deveu a uma série de fatores, desde mudanças de
políticas introduzidas por governos sucessivos, a mudanças nas taxas de juros,
à atratividade de outras jurisdições mais amigáveis aos impostos. Pessoas idosas
e ricas, ele disse, estão especialmente preocupadas com “o que acontece quando
elas morrem e a ideia de que suas empresas longe das costas do Reino Unido
de repente seriam responsáveis pelo imposto sobre herança do Reino Unido.
Algumas delas não se sentem como se tivessem escolha a não ser partir.”
Ele também especulou sobre as consequências a longo prazo: “Muitos de nós
podem se sentir desconfortáveis com a própria ideia de um bilionário, mas acho
que as futuras gerações não nos agradecerão se formos blasé sobre a partida de
pessoas que criam empregos”, disse ele.